Cho đến thế kỷ 19, khái niệm thần thoại đã gắn liền với nền văn minh cổ đại. Nhưng đã trong nửa đầu thế kỷ trước khi cuối cùng, các nhà khoa học từ các quốc gia khác nhau đã thu hút sự chú ý đến thần thoại của các dân tộc mình. Nga cũng không ngoại lệ. A.S. Kaysarov, M.D. Chulkov và các nhà nghiên cứu khác thời đó đã đặt nền móng cho nghiên cứu về thần thoại Slav.
Thần thoại là một tập hợp các huyền thoại - những câu chuyện về các vị thần, anh hùng và các sinh vật tuyệt vời và bán tuyệt vời khác. Những truyền thuyết này giải thích nguồn gốc của thế giới, con người, hiện tượng tự nhiên. Cùng với thần thoại như vậy (nó được gọi là cao nhất), thần thoại thấp nhất nổi bật - những câu chuyện về các linh hồn của thiên nhiên, linh hồn gia đình và các sinh vật tuyệt vời khác, không giống như các vị thần, sống trong vùng lân cận của con người.
Không có sự đồng thuận giữa các học giả về mối quan hệ giữa thần thoại và tôn giáo. Một số nhà nghiên cứu tin rằng thần thoại nảy sinh trong dòng chính của tôn giáo, những người khác - rằng huyền thoại ban đầu nảy sinh, đó là những nỗ lực giải thích các hiện tượng tự nhiên, và chỉ sau đó họ mới phát sinh sự thờ phụng các vị thần - tôn giáo. Nhưng mối liên hệ giữa thần thoại và tôn giáo là rõ ràng trong mọi trường hợp.
Thần thoại Slav gắn liền với tôn giáo tiền Kitô giáo của người Slav. Tôn giáo này là ngoại đạo.
Paganism là một thuật ngữ tập thể mà theo thông lệ, nó biểu thị các tôn giáo không có dấu hiệu của một tôn giáo mặc khải. Sau này được đặc trưng bởi niềm tin vào một Thiên Chúa, sự công nhận sự tồn tại của các vị thần khác tương đương với Ngài là không được phép. Một Thiên Chúa tuyên bố cho mọi người ý chí của mình thông qua những người được chọn của mình - các tiên tri, hoặc thông qua sự hiện thân của con người. Những tiết lộ như vậy được ghi lại và bảo tồn trong những cuốn sách được coi là thiêng liêng. Các tín đồ của tôn giáo mặc khải cố gắng nhìn vào thế giới qua con mắt của Thiên Chúa, do đó, giới luật đạo đức đóng một vai trò lớn trong các tôn giáo như vậy. Chỉ có ba tôn giáo sở hữu những dấu hiệu như vậy - Do Thái giáo và Kitô giáo và Hồi giáo liên quan đến di truyền với nó.
Tôn giáo của người Slav cổ đại không có dấu hiệu của một tôn giáo mặc khải. Có nhiều vị thần. Bất kỳ ai trong số họ có thể được hiểu là tối cao - ở các khu vực khác nhau và ở các thời đại khác nhau, Rod, Perun, Veles, Svyatovit có thể được coi là như vậy, nhưng điều này không loại trừ sự thờ phụng của các vị thần khác.
Cơ sở của tôn giáo ngoại giáo là thần thánh hóa tự nhiên, về nguyên tắc không thể có bản chất đạo đức. Các linh hồn và các vị thần "tốt" và "xấu" của tôn giáo ngoại giáo không phải là những đánh giá đạo đức, mà là một ý tưởng về lợi ích hay tác hại đối với một người, do đó, người ngoại giáo tìm cách thiết lập mối quan hệ tốt với cả linh hồn thiện và ác. Đây chính xác là tình huống được mô tả trong Câu chuyện của những năm đã qua, nói về những sự hy sinh mà những người Slav ngoại giáo đã làm cho "những con ma cà rồng và bờ biển".
Các tôn giáo Pagan không được đặc trưng bởi sự hiện diện của những cuốn sách thiêng liêng, ngay cả khi có một sự đối xử văn học của thần thoại: Iliad của Homer kể về các vị thần và mối quan hệ của mọi người với họ, nhưng người Hy Lạp cổ đại không coi bài thơ này là một văn bản thiêng liêng. Tôn giáo của người Slav cổ đại thậm chí không để lại những nguồn viết như vậy. Trong những thập kỷ gần đây, những nỗ lực đã được thực hiện để tuyên bố cuốn sách Veles là thánh kinh thánh của người Slav cổ đại, nhưng sự giả dối của tượng đài văn học này là từ lâu đã được các nhà khoa học chứng minh.
Tất cả những dấu hiệu này cho phép có thể gán cho tôn giáo của người Slav cổ đại, dựa trên thần thoại Slavic, không phải là số lượng tôn giáo mặc khải, mà là số lượng tôn giáo ngoại giáo.
