Cuộc chiến tranh vệ quốc vĩ đại trở thành sự kiện quyết định của lịch sử Nga thế kỷ 20. Trong 4 năm, nhiều trận chiến quân sự đã diễn ra trong khuôn khổ của cuộc xung đột quy mô lớn này, và điều quan trọng nhất trong số chúng phải được biết để hiểu tiến trình của cuộc chiến.
Quốc phòng Moscow
Từ ngày đầu tiên của cuộc chiến, từ ngày 22 tháng 6 năm 1941, mục tiêu chính của quân đội Đức là đánh chiếm Moscow. Sự thù địch tích cực trong lĩnh vực này bắt đầu vào ngày 30 tháng 9 năm 1941. Ban đầu, giới lãnh đạo Đức đã lên kế hoạch chấm dứt chiến tranh vào thời điểm đó, nhưng sự kháng cự của quân đội Liên Xô đã làm chậm đáng kể tiến trình của quân đội của họ.
Giai đoạn đầu tiên của cuộc tấn công là chiến dịch Typhoon của Đức. Kết quả của cuộc tấn công này, Bryansk và Kirov đã bị bắt và tại khu vực lân cận sông Vyazma, hơn 700 nghìn binh sĩ Liên Xô đã bị bao vây. Trong số này, hơn 600 nghìn đã bị bắt. Mozhaisk bị bắt vào nửa cuối tháng 10 và quân đội Đức đã tiếp cận Moscow 100 km.
Cuộc tấn công vào Moscow chỉ dừng lại vào đầu tháng 12, sau khi các đơn vị sẵn sàng chiến đấu nhất của quân đội Liên Xô được tập hợp để bảo vệ thủ đô, bao gồm các sư đoàn mới đến từ Siberia. Cuộc phản công của quân đội Liên Xô bắt đầu bằng chiến dịch Kalinin. Kết quả của một loạt các cuộc tấn công tiếp theo, quân đội Liên Xô đã giải phóng Klin, Yelets và Tula. Chiến dịch Rzhev-Vyazemsky năm 1942 cho phép quân đội Đức cuối cùng bị ném trở về từ Moscow.
Một số chuyên gia cho rằng băng giá nghiêm trọng và đầu năm đó đóng vai trò trong việc đánh bại quân Đức gần Moscow, nhưng yếu tố này không thể được coi là quyết định.
Trận chiến stalingrad
Thất bại trong cuộc tấn công vào Moscow, bộ chỉ huy Đức đã định hướng lại những nỗ lực của mình đối với miền nam. Đến giữa tháng 7 năm 1942, quân đội Wehrmacht đã tiếp cận Stalingrad, thành phố quan trọng nhất trên sông Volga. Các trận chiến theo hướng Stalingrad bắt đầu vào ngày 17 tháng 7. Đến đầu tháng 8, người Đức đã vượt qua Don và trở thành mối đe dọa thực sự đối với Stalingrad.
Vào cuối tháng 8, các trận chiến bắt đầu trong thành phố. Cuộc chiến đấu trong thành phố và môi trường của nó tiếp tục trong suốt mùa hè và mùa thu, và vào tháng 11, cuộc phản công của Liên Xô bắt đầu. Kết quả của Chiến dịch Vành đai, quân đội Liên Xô đã bao vây các bộ phận của đội quân xe tăng của Nguyên soái Paulus và bắt giữ chúng. Thành phố đã được bảo vệ, nhưng với chi phí cao - Stalingrad gần như đã bị phá hủy hoàn toàn, và thiệt hại của quân đội Liên Xô đã khiến hơn 400 nghìn người thiệt mạng và gấp đôi số người bị thương.
Trận Stalingrad cũng có tầm quan trọng quốc tế lớn - các nước Đồng minh nhận ra rằng một chiến thắng cuối cùng trước Hitler là có thể.
