Dầu là nguồn nguyên liệu hydrocarbon kỹ thuật chính trong thế giới hiện đại. Tầm quan trọng của việc khai thác của nó không thể được đánh giá quá cao. Một phần lớn xuất khẩu dầu thế giới chỉ được cung cấp bởi mười hai quốc gia, thống nhất trong khuôn khổ của tổ chức liên chính phủ quốc tế OPEC.
Thuật ngữ "OPEC" là phiên âm của chữ viết tắt tiếng Anh OPEC, viết tắt của Tổ chức các nước xuất khẩu dầu mỏ. Tên này được dịch sang tiếng Nga là "Tổ chức các nước xuất khẩu dầu mỏ".
OPEC là một tổ chức liên chính phủ quốc tế có trụ sở tại Vienna, được thành lập bởi các quốc gia là nhà sản xuất và xuất khẩu dầu lớn nhất thế giới. Mục tiêu chính của tổ chức là xây dựng chiến lược điều tiết và ổn định giá dầu trên thị trường toàn cầu, tính đến lợi ích thương mại của các nước tham gia, điều tiết và hạn chế sản xuất và xuất khẩu dầu bằng cách áp dụng hạn ngạch, và đảm bảo đảm bảo nguồn cung dầu không bị gián đoạn cho người tiêu dùng.
OPEC được thành lập từ ngày 10 tháng 9 đến ngày 14 tháng 9 năm 1960 trong một hội nghị được tổ chức tại Baghdad bởi đại diện của các quốc gia tham gia đầu tiên. Người khởi xướng OPEC là Venezuela. Các quốc gia đầu tiên được đưa vào tổ chức là Kuwait, Ả Rập Saudi, Iran, Venezuela và Iraq. Bây giờ nó cũng bao gồm Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất, Angola, Qatar, Algeria, Libya, Ecuador và Nigeria (tổng cộng 12 quốc gia). Gabon (năm 1994) và Indonesia (ngày 1 tháng 11 năm 2008) rời OPEC.
Các nước thành viên OPEC cung cấp hơn 40% sản lượng dầu và hơn 50% xuất khẩu dầu thế giới. Họ sở hữu khoảng 66% tổng trữ lượng của loại nguyên liệu thô này trên hành tinh. Về cốt lõi, OPEC là một hiệp hội loại độc quyền, nếu không được gọi là cartel.
Hoạt động chính của tổ chức được thực hiện trong khuôn khổ các cuộc họp của các bộ trưởng năng lượng của các nước thành viên được tổ chức hai lần một năm. Tại các cuộc họp này, tình trạng của thị trường dầu quốc tế được đánh giá và một khái niệm về giá được phát triển dựa trên mức độ nhu cầu. Các quyết định cũng đang được thực hiện để ổn định tình hình thị trường.
