Khái niệm "Chủ nghĩa Machiavellian" nảy sinh trong thời Phục hưng, gần như ngay lập tức sau khi xuất hiện tác phẩm cộng hưởng của Niccolo Machiavelli "Chủ quyền". Dần dần, nó chuyển từ lý thuyết chính trị sang tâm lý học, nơi nó trở thành một khái niệm, kết hợp các đặc điểm cá nhân như lòng vị tha thấp, sự nghi ngờ, xu hướng thao túng, tư lợi, định hướng cho một lợi ích riêng. Ngày nay thuật ngữ này không chỉ được sử dụng trong bối cảnh khoa học mà còn trong cuộc sống hàng ngày.
Khái niệm này được đặt theo tên của tác giả xuất sắc của Phục hưng Niccolo Machiavelli. Trong chuyên luận nổi tiếng The Sovereign, cánh tay phải của Lorenzo Medici nói với người cai trị cách làm cho sức mạnh trở nên mạnh mẽ. Người cai trị, theo Machiavelli, không bắt buộc phải được hướng dẫn bởi các chuẩn mực về đạo đức và đạo đức, nguyên tắc của sức mạnh, khi cần thiết, giả mạo và phản bội, là cơ bản trong việc tạo ra một nhà nước mạnh mẽ. Machiavelli có quan điểm thấp về bản chất con người và tin rằng lợi ích của người dân thường có thể bị lãng quên vì sự thịnh vượng của toàn bộ nhà nước và những người cai trị.
Gần như ngay lập tức sau khi phát hành điều này, như họ nói hôm nay, công việc tai tiếng, những người Mach Machvvianian bắt đầu được gọi là những người ích kỷ, tự phục vụ, những người bỏ bê đạo đức cho mục đích riêng của họ. Và trong tác phẩm của Tomaso Campanella không tưởng, thuật ngữ "chủ nghĩa chống Machiavellian" xuất hiện trái ngược với các nguyên tắc của hệ thống xã hội được mô tả trong "Chủ quyền".
Trong tài liệu khoa học chính trị hiện đại, "Machiavellianism" có thể được coi là từ đồng nghĩa với cấu trúc quyền lực dựa trên sự thao túng của ý thức quần chúng. Nhận thức theo nghĩa đen về lời khuyên mà tác giả thời Phục hưng dành cho người cai trị của mình ghê tởm người đàn ông hiện đại. Ví dụ, ngày nay thật khó để tưởng tượng sự hủy diệt của người dân trong lãnh thổ bị chiếm đóng là một chính sách của nhà nước, tuy nhiên, trong thế kỷ XVI, điều này là theo thứ tự.
Trong từ vựng tâm lý học, thuật ngữ "Machiavellianism" xuất hiện vào những năm 70 của thế kỷ trước nhờ vào nghiên cứu của Richard Christie và Florence Grace. Khi làm việc tại Đại học Columbia ở Hoa Kỳ, Christy và Grace đã tạo ra cái gọi là thang thuốc phiện và bảng câu hỏi để xác định mức độ của người trả lời về nó. Những người có tỷ lệ cao nhất (xếp hạng 4 trên thang điểm mac) được đặc trưng bởi sự lạnh lùng trong tình cảm, thiếu sự đồng cảm, nghi ngờ, thù địch, độc lập, yêu tự do, có xu hướng thao túng và khả năng thuyết phục.
Đàn ông có nhiều khả năng thể hiện xu hướng Machiavellian hơn phụ nữ; trẻ (đến 35 tuổi) - thường xuyên hơn trưởng thành. Các nhà nghiên cứu lưu ý rằng chủ nghĩa Machiavellian như một chiến lược hành vi phù hợp với các liên hệ ngắn hạn để đạt được điều gì đó từ một diễn viên khác, nhưng không hiệu quả để thiết lập các mối quan hệ lâu dài.
