Các cuộc biểu tình ở Tây Ban Nha bắt đầu vào tháng 3 năm 2012, nhưng vào tháng 7, chúng mang một bản chất rộng lớn và có mặt khắp nơi. Hơn một triệu rưỡi người từ 80 thành phố lớn của đất nước đã tham gia tuần hành vào ngày 19-20 / 7. Khoảng 600.000 cư dân và du khách đã xuống đường ở Madrid. Trung tâm thủ đô bị tê liệt, quốc hội và các cơ quan chính phủ bị bắt giam.
Cuộc khủng hoảng ở Tây Ban Nha bắt đầu từ lâu trước khi bắt đầu các cuộc đình công và buộc chính phủ phải thực hiện các biện pháp khá nghiêm ngặt. Vào tháng 3, luật lao động mới đã được thông qua, đơn giản hóa thủ tục sa thải nhân viên, gây ra tình trạng bất ổn và đụng độ trên diện rộng với chính phủ.
Vào cuối tháng 5 năm 2012, một cuộc đình công khác đã diễn ra, lần này là cuộc đình công của các nhà giáo dục, học sinh và phụ huynh của họ. Kế hoạch của chính phủ bao gồm giảm 3 tỷ euro chi tiêu cho giáo dục.
Vào tháng 6 năm 2012, chính phủ nước này đã phải chuyển sang Liên minh châu Âu để yêu cầu hỗ trợ tài chính với số tiền 100 tỷ euro. Lý do là vấn đề của một số ngân hàng. Người ta đã quyết định quốc hữu hóa các ngân hàng này, đến tháng 7 họ đã bị quốc hữu hóa: Catalunya Caixa, Banco de Valencia, NovaGalicia và Bankia và chỉ Bankia yêu cầu hỗ trợ tài chính với số tiền 19 tỷ euro.
Một điều kiện tiên quyết của Liên minh châu Âu trong việc cung cấp hỗ trợ là các biện pháp tiết kiệm ngân sách nghiêm ngặt - giảm trợ cấp thất nghiệp, giảm lương, tăng thuế. Chính phủ Tây Ban Nha đã quyết định tăng thuế giá trị gia tăng thêm 3% (từ 18% lên 21%), do chi phí trung bình của gia đình sẽ tăng thêm 450 euro. Số lượng các tổ chức thành phố đã giảm 30%, và số lượng các doanh nghiệp nhà nước đã giảm. Trợ cấp thất nghiệp giảm 10%, mặc dù thực tế là Tây Ban Nha có tỷ lệ thất nghiệp cao nhất trong số các nước EU - gần 25% (trong số thất nghiệp thanh niên đạt 50%). Ngoài ra, lương của công chức đã giảm 7%, và thêm ngày nghỉ phép và thanh toán tiền thưởng đã bị hủy bỏ.
Các biện pháp cứng rắn như vậy không thể gây ra sự phẫn nộ trong nhân dân. Hàng trăm ngàn người đã xuống đường tham gia biểu tình. Các công đoàn lớn nhất của đất nước và Tổng công nhân, hiệp hội của các sĩ quan cảnh sát, quan chức, quân đội, thẩm phán, lính cứu hỏa, sinh viên - tất cả đều quên đi sự khác biệt trước đây của họ và thống nhất dưới khẩu hiệu: "Chính quyền đang phá hủy đất nước, chúng ta phải ngăn chặn họ."
