Chúa Jêsus Christ đã cảnh báo các môn đệ và tông đồ của mình rằng họ sẽ bị bắt bớ trên thế giới. Những sự kiện này đã không được mong đợi trong một thời gian dài - đã trong nửa sau của thế kỷ thứ nhất, chính quyền La Mã bắt đầu một hoạt động tích cực dành riêng cho việc đàn áp những người theo đức tin Kitô giáo.
Kitô hữu bắt đầu chịu sự bắt bớ ngay sau khi Chúa lên trời. Những sự kiện này được mô tả trong thánh thư của Tân Ước. Những kẻ bắt bớ chính trước tiên là người Do Thái, và chỉ sau đó là chính quyền La Mã.
Hoàng đế La Mã đầu tiên bức hại Kitô hữu là Nero. Ông là người khởi xướng vụ đốt phá thành Rome và lỗi lầm thuộc về những người theo Chúa Kitô. Kitô hữu được gọi không chỉ là những người bỏ đạo từ tôn giáo ngoại giáo, mà còn là thành viên có hại của xã hội La Mã, bởi vì có những hậu quả khủng khiếp của một vụ hỏa hoạn đã phá hủy một số khu vực rộng lớn của Rome. Do đó, Kitô hữu được coi là đối thủ của hệ thống nhà nước và tôn giáo của Đế chế La Mã.
Hơn nữa, trong lịch sử, các "tội lỗi" khác được quy cho các Kitô hữu chống lại xã hội, ngoại giáo và chính quyền. Do đó, trong những người theo lời dạy của Chúa Kitô, dân ngoại đã nhìn thấy những kẻ ăn thịt người khủng khiếp, được cho là tụ tập trong các hang động để uống máu trẻ sơ sinh. Nguồn gốc của niềm tin này nằm ở chỗ các Kitô hữu từ những thế kỷ đầu tiên đã hiểu sự cần thiết của bí tích thể xác và máu của Chúa Kitô. Ngoài ra, các Kitô hữu đã bị khiển trách vì những cơn cực đoan đồi bại, những hy sinh không thể hiểu được mà họ đã làm cho Thiên Chúa của họ.
Trong thời gian đàn áp Kitô hữu dưới thời hoàng đế Trajan (98 - 117 năm trị vì), một lý do mới cho cuộc đàn áp xuất hiện. Một trong những điều đáng sợ nhất và không thể giải thích. Cái gọi là sự khủng bố của nomen ipsum, được dịch từ tiếng Latinh có nghĩa là chỉ dành cho tên gọi. Thế là đủ để gọi mình là một Cơ đốc nhân bị xử tử. Dưới thời hoàng đế, một số cơ thể tồn tại đã tìm kiếm các Kitô hữu cho mục đích dằn vặt sau đó.
Một trong những lý do chính cho cuộc đàn áp là sự từ chối của các Kitô hữu để hiến tế cho các vị thần ngoại giáo. Bất kỳ kẻ bắt bớ hoàng đế La Mã nào cũng có quyền xử tử vì "tội ác" này. Chính vì điều này mà nhiều nhà lãnh đạo nhà thờ kiệt xuất của các thế kỷ đầu tiên đã phải chịu đựng ngay cả trước khi chết.
Cuộc đàn áp Kitô hữu trong Đế chế La Mã tiếp tục diễn ra trong làn sóng cho đến khi Kitô giáo trở thành quốc giáo dưới thời Hoàng đế Constantine Đại đế (Bản sắc lệnh của Milan năm 313 là bước chính hướng tới sự hình thành của Kitô giáo là quốc giáo của Rome). Tuy nhiên, cần lưu ý rằng ngay cả sau khi các hoàng đế Constantine xuất hiện, người có thể bức hại các Kitô hữu vì đã từ chối trở lại thờ phượng ngoại giáo.
