Ở tất cả các quốc gia Kitô giáo, có hình ảnh của một ông nội Giáng sinh đến với mọi người trong ngày lễ Giáng Sinh của Chúa Kitô và tặng quà cho mọi người, đặc biệt là trẻ em. Một nhân vật như vậy thậm chí là trong số nhiều người không theo đạo Thiên chúa, trong đó nó được liên kết với các ngày lễ năm mới.
Ở Pháp, nhân vật trong truyện cổ tích Giáng sinh được gọi đơn giản là "Cha Giáng sinh" (theo tiếng Pháp, Peer-Noel), ở Nga, một vai trò như vậy được đóng bởi Santa Claus, vị thần ngoại giáo cũ của người Slav cổ đại.
Ở nhiều nước phương tây, ông già Noel đang chờ đón Giáng sinh. Nguồn gốc của nhân vật này gắn liền với hình ảnh của Thánh Nicholas của Myra, người được biết đến với những việc làm từ thiện. Được thừa hưởng sự giàu có đáng kể từ cha mẹ, ông đã phân phối tiền cho những người nghèo có con. Thánh Nicholas nổi bật không chỉ bởi lòng tốt, mà còn bởi sự khiêm tốn, do đó anh ta đã tặng quà một cách bí mật, để lại vàng ở ngưỡng cửa, và thậm chí còn hạ một túi vàng qua ống khói - Santa Claus cũng làm như vậy với những món quà Giáng sinh.
Ông già Noel ở Síp
Ở Hy Lạp và Síp, ông nội Giáng sinh được gọi là Basil, hay đúng hơn là Agios Vasilis, có nghĩa là "Thánh Basil". Đó là về St. Basil of Caesarea - một người đương đại của Thánh Nicholas. Giống như ông già Noel ở miền tây, Agios Vasilis không liên quan gì đến nguyên mẫu của mình: ông cũng được miêu tả là một ông già râu ria mặc áo choàng đỏ và trắng đến từ Bắc Cực. Tuy nhiên, chi tiết cuối cùng có thể được coi là sự phân tầng mới nhất - trong các bài hát dân gian, nó vẫn được đề cập về "Basil đến từ Caesarea" chứ không phải từ Bắc Cực.
Sự kết hợp của Ông nội Giáng sinh với hình ảnh Basil of Caesarea được kết nối không phải với tiểu sử của vị thánh, mà là ngày tưởng nhớ của ông, mà Giáo hội kỷ niệm vào ngày 1 tháng 1 - khá gần với ngày lễ Giáng sinh.
