Trong nhiều cuốn sách, bộ phim và phim hoạt hình nổi tiếng, nàng tiên cá được thể hiện là một phụ nữ xinh đẹp hoặc một cô gái trẻ với cái đuôi cá dài thay vì chân. Tuy nhiên, trong thực tế, một hình ảnh như vậy là xa lựa chọn duy nhất. Ngoài ra, nó phần lớn trái với thần thoại cổ đại.
Nàng tiên cá có chân và đuôi.
Trong thần thoại Tây Âu, nàng tiên cá thường được đại diện là một nửa phụ nữ, nửa cá, người đã dụ các thủy thủ vào bẫy. Họ mê hoặc đàn ông và kéo họ xuống nước. Sau đó xuất hiện nhiều hình ảnh tốt đẹp hơn về nàng tiên cá, trở nên phổ biến nhờ vào rạp chiếu phim.
Người cá Slavic và Undins Đức, trái lại, không phải là một nửa cá. Theo nhiều cách, chúng giống với những cô gái bình thường, chỉ với sự khác biệt là những sinh vật này có làn da rất nhợt nhạt. Theo một số truyền thuyết, những phụ nữ trẻ bị chết đuối và những cô gái không được rửa tội đã biến thành nàng tiên cá. Trên thực tế, sau khi biến đổi, diện mạo của chúng thay đổi không đáng kể và chúng ta không nói về việc mọc đuôi hay vảy trong trường hợp này. Thậm chí có những câu chuyện trong đó đàn ông nhầm lẫn nàng tiên cá với phụ nữ tắm bình thường và rơi vào mánh khóe của những linh hồn xấu xa. Tuy nhiên, có những huyền thoại trong đó các nàng tiên cá được mô tả là những sinh vật với bùn thay vì tóc, những lọn tóc màu xanh lá cây hoặc những khác biệt bên ngoài rõ ràng khác từ những người phụ nữ bình thường.
Trong các nền văn hóa của một số khu định cư, bao gồm các ngôi làng Bêlarut, hình ảnh của nàng tiên cá được pha trộn với hình ảnh của kikimory. Trong trường hợp này, nàng tiên cá không xuất hiện như một cô gái trẻ xinh đẹp, mà là một người phụ nữ với thân hình gồ ghề kinh tởm, mái tóc rối bù đầy rối và bộ ngực chảy xệ. Tuy nhiên, đây là ngoại lệ chứ không phải là quy tắc.
