Dự án đường ống dẫn khí South Stream mới được hình thành như một giải pháp thay thế cho các tuyến cung cấp khí đốt tự nhiên từ Nga đến châu Âu. Việc phát triển một nghiên cứu khả thi hợp nhất cho dự án này đã được hoàn thành gần đây - trong quý III năm 2011. Nó bao gồm các nghiên cứu khả thi cho phần ngoài khơi của đường ống và những phần đi qua đất liền.
Trước đây người ta cho rằng đường ống dẫn khí South Stream sẽ bao gồm hai nhánh, một trong số đó sẽ được đặt ở phía bắc Italy và thứ hai ở Áo. Nhưng vào ngày 28 tháng 5 năm 2012, Giám đốc điều hành của Gazprom Alexei Miller đã công bố một phiên bản mới của tuyến đường, hiện thiếu một chi nhánh thứ hai. Đề xuất của Gazprom là hoàn thành việc xây dựng đường ống dẫn khí South Stream ở miền bắc Italy.
Tuy nhiên, tùy chọn này chưa thể được gọi là cuối cùng. Vào tháng 11 năm 2012, nó được lên kế hoạch để đưa ra quyết định đầu tư cho dự án này, trong đó cấu hình cuối cùng của đường ống dẫn khí đang được xây dựng sẽ được xác định.
Đường ống dẫn khí South Stream sẽ bắt đầu tại Anapa, ngoài khơi bờ Biển Đen của Nga. Theo kế hoạch, phần ngoài khơi của đường ống sẽ đi qua các phần của Nga và Thổ Nhĩ Kỳ trong các khu kinh tế của Biển Đen. Lối ra của đường ống khí đốt được lên kế hoạch ở khu vực thành phố Varna của Bulgaria, và sau đó tuyến đường đi qua lãnh thổ của đất nước này sẽ đi đến Serbia, Hungary và Slovenia đến làng Travisio, nằm ở phía bắc Italy.
Dự kiến xây dựng các nhánh từ nhánh chính của đường ống dẫn khí mà qua đó khí sẽ được cung cấp cho Hy Lạp, Croatia và Republika Srpska, một phần của Bosnia và Herzegovina. Khi phát triển dự án, một số lựa chọn để đặt Suối Nam đã được xem xét: qua Nga và Bulgaria đến Serbia-Hungary-Áo, Serbia-Hungary-Slovenia hoặc Hy Lạp-Ý. Một lựa chọn cũng được đề xuất có tính đến cả ba tuyến đường.
Trở ngại cuối cùng đối với đường ống dẫn khí đốt là phải được sự đồng ý của phía Thổ Nhĩ Kỳ để đặt một đường ống trong khu vực kinh tế của Biển Đen. Nó đã được nhận vào cuối tháng 12 năm 2011. Chính phủ Nga đã chỉ thị cho Gazprom vào năm 2012 để bắt đầu xây dựng Suối Nam ở Nga. Dự kiến hoàn thành việc xây dựng đường cao tốc chính vào năm 2016.
