Công đoàn được gọi là hiệp hội công cộng tự nguyện của người lao động với mục đích bảo vệ lợi ích kinh tế của người lao động. Một tên khác cho công đoàn là công đoàn.
Công đoàn của công nhân xuất hiện trong thế kỷ 19. Đây là cuộc đấu tranh giữa giai cấp vô sản và các nhà tư bản khai thác chúng. Anh là quê hương của các công đoàn lao động. Năm 1920, có khoảng 60% tổng số công nhân trong các công đoàn của Vương quốc Anh.
Tổ chức của các công đoàn ở Hoa Kỳ tương tự như tổ chức ở Anh. Năm 1869, hiệp hội lao động đầu tiên được thành lập tại Hoa Kỳ, nơi được gọi là Hiệp sĩ Lao động Hồi giáo. Đến thế kỷ 20, ông đã mất vị trí hàng đầu của Liên đoàn Lao động Mỹ.
Cho đến cuối thế kỷ 19, nó đã bị cấm thành lập công đoàn ở Nga. Tuy nhiên, vào những năm 1890, các hiệp hội bất hợp pháp bắt đầu xuất hiện ở một số vùng của đất nước, bao gồm Moscow và St. Petersburg. Điều này là do Đảng Dân chủ Xã hội, đã đưa ra các hoạt động của nó. Vào đầu thế kỷ 20, một số hiệp hội pháp lý đầu tiên của người lao động đã xuất hiện. Đỉnh cao của sự gia tăng trong phong trào lao động đến vào năm 1917. Với sự hình thành của Liên Xô, các công đoàn đã trở thành một phần của cấu trúc công đoàn nhà nước, mà họ bao gồm cho đến năm 1990. Sau đó, một giai đoạn mới trong phong trào bắt đầu. Liên đoàn Công đoàn Độc lập Nga (FNPR) đã được phê duyệt. Ngoài cô, ở nước ta còn có những hiệp hội nghề nghiệp khác.
Nói chung, lý do cho sự xuất hiện của các công đoàn là sự bất cân xứng của các quyền mà người sử dụng lao động và người lao động có. Trong trường hợp không đồng ý với các điều kiện, công nhân chỉ có thể bị sa thải, và người khác sẽ được thuê thay thế. Nhưng nếu sự bất đồng được thể hiện không phải bởi một công nhân, mà bởi cả một nhóm, thì người sử dụng lao động buộc phải lắng nghe ý kiến của họ. Các công đoàn hiện đại không chỉ ảnh hưởng đến người sử dụng lao động mà còn cả chính sách của nhà nước trong lĩnh vực tài chính và lập pháp.
Các nhà khoa học xác định hai chức năng chính của công đoàn:
- bảo vệ (công đoàn ảnh hưởng đến người sử dụng lao động);
- đại diện (công đoàn ảnh hưởng đến nhà nước).
Ngoài ra, một số nhà nghiên cứu nhấn mạnh một chức năng khác - kinh tế, bản chất của nó là làm việc để cải thiện hiệu quả sản xuất.
